撰文：冉景丞
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大学毕业后，我从东北回到西南，而我的植物学老师从中国去了美国。不久，他居然从大洋彼岸给我来信，只不过不是关心学生工作情况，而是询问南方喜树的生长情况。也是从那时起，我开始注意起喜树来。
喜树
喜树是中国特有的蓝果树科、喜树属植物，在中国南方广泛分布，如浙江、福建、江西、湖北、湖南、四川、贵州、广东、广西、云南等省区。是一种落叶的高大乔木，树高可达20余米。喜树的生长迅速，树干挺直，冠幅适中，喜温暖湿润的环境，只要不是太过干旱和海拔过高，它就能扎下根来，长成参天大树，所以有些地方又将它作为造林绿化树种。在贵州算得上随处可见，似乎并没有人专门去栽培。因为它怕冷，即使是在东北林大的树木园，也没有喜树的身影。
成年后的喜树结种量大，种子也容易发芽成苗，再加上它除了不耐严寒和干燥外，对土壤酸碱度要求不严，在酸性、中性、碱性土壤中均能生长，在石灰岩风化的钙质土壤和板页岩形成的微酸性土壤中生长良好。它是一种深根型植物，萌发能力强，较耐水湿，在湿润的河滩沙地、河湖堤岸以及地下水位较高的渠道埂边生长都较旺盛。现引种栽培区域已扩大到北亚热带和热带湿润地区及干热河谷地带，使得它的分布更加广泛。有些地方称它为旱莲、水栗、水桐树、天梓树、旱莲子、千丈树、野芭蕉、水漠子等，多少都与水扯上一些关系。也不知道为什么会有那么些别称，其实就叫喜树多好啊，寓意喜庆，简单明了。
喜树的树皮灰色或浅灰色，纵裂成浅沟状。枝条较平展，枝下高往往较长。当年生枝条紫绿色，有灰色微柔毛，多年生枝则变成淡褐色或浅灰色，没有了毛，有圆柱很稀疏的圆形或卵形皮孔。叶纸质，互生，矩圆状卵形或矩圆状椭圆形，顶端短锐尖，基部近圆形或阔楔形，全缘，上面亮绿色，下面淡绿色，叶脉明显。花杂性，即在同一植株上有雄花、雌花、两性花。子房下位，在两性花中发育良好。头状花序近球形，直径1.5-2厘米，常由2-9个头状花序组成圆锥花序，顶生或腋生，通常上部为雌花序，下部为雄花序，总花梗圆柱形。翅果矩圆形，像颗大葵花子，长2-2.5厘米，顶端具宿存的花盘，两侧具窄翅，幼时绿色，干燥后黄褐色，放射状着生成近球形的头状果序。果序会在枝头停留一段时间，亮黄亮黄的，远看像结满了迷你版的小香蕉，非常可爱。
喜树全身是宝，其果实、根、树皮、树枝、叶均可入药。喜树的枝干叶果均含有喜树碱，这种喜树碱究竟有什么作用呢？先留个悬念，文章最后作答。
如今，喜树已被纳入到国家二级保护植物名录。但不用急，按我国的法律，人工栽培的喜树不按保护植物来管理，事实上，随处可见的喜树还真说不准是自然野生的还是人工栽培的。
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木材可制家具及造纸原料
喜树主要用作纸浆材、压木板、胶合板的原料，也可用于一些简单家具和房层装修。
果实是美味的食材
喜树的果实是可以食用的，可以凉拌，可以清炒，还可以煨汤，还可以作为辅料搭配各种荤菜素菜，例如喜树果炒鸡丁、喜树果炒虾仁等等，据说吃起来是别具风味。
最后回答文中问题：喜树所含的喜树碱可称得上是“癌症克星”，这种物质抗癌能力特别强，而且是广谱性的抗癌物质，对胃癌、结肠癌、直肠癌、膀胱癌、慢性粒细胞性白血病和急性淋巴细胞性白血病都具有明显的治疗作用。喜树碱及其系列生物类抗癌药在医学上应用十分广泛，这么卓越的药用价值使得喜树更加珍贵。