强直性脊柱炎，也被称为“不死的癌症”。是一种以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病。其属于风湿病的范畴，病因尚不明确，是一种以脊柱为病变部位的慢性病，主要累及骶髂关节、脊柱、脊柱旁软组织，以及髂、膝、踝和肩等外周关节。会引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度的眼、肺、肌肉、骨骼病变，是自身免疫性疾病。
强直性脊柱炎具有隐匿性
强直性脊柱炎好发于年轻人，大多数患者20岁左右起病，男女比例为2:1。该病具有很强的隐匿性，通常患者在患病后没有太大的感觉，会以为只是单纯的腰疼。该病的病程进展缓慢且症状不明显，初期十分容易被误诊而耽误治疗。从而慢慢发展到下去，最终导致会导致韧带骨赘、竹节脊柱，造成腰部不能弯曲，整个脊柱变成一根直棍。
强直性脊柱炎的表现
有数据显示，该病在全球的发病率大概是0.4%左右。我国的患病率约有0.3%，发病年龄通常在13~31岁，已经有超过万人患有强直性脊柱炎。强直性脊柱炎不会直接导致死亡，但是会严重影响患者的生活质量，给患者及其家庭造成负担。因此及早的发现并进行有效干预，对于强直性脊柱炎患者来说十分重要。
强直性脊柱炎的表现分为关节病变表现和关节外病变表现两种：
1、关节病变表现
骶髂关节炎，约90%AS病人最先表现为骶髂关节炎；腰椎病变，多数表现为下背部和腰部活动受限。腰部前屈、背伸、侧弯和转动均可受限；胸椎病变，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形；颈椎病变，少数病人首先表现为颈椎炎，先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射；周围关节病变，约半数AS病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。
2、关节外表现
心脏病变，以主动脉瓣病变较为常见，可发生心绞痛，主动脉肌瘤、心包炎和心肌炎；眼部病变，25%AS病人会有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎等眼部疾病；肺部病变，少数患者表现为咳痰、气喘甚至咯血，并可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎；此外还有耳部病变、神经系统病变、肾脏及前列腺病变等。
我国强直性脊柱炎的治疗现状
强直性脊柱炎患者只要能够早发现、早治疗，就能够像正常人一样。目前，临床上采取针对于强直性脊柱炎的治疗方法主要有运动治疗、物理治疗、药物治疗与手术治疗四种。但是诸如药物治疗，即使用非甾体抗炎药、抗风湿药和糖皮质激素等药物进行治疗，能够对强直性脊柱炎起到一定治疗效果，但是也存在一些其他的局限性。
干细胞干预强直性脊柱炎
而近年来随着生物医学的不断发展，细胞治疗在多种疾病的临床治疗研究中崭露头角，掀起一轮新的医学革命。在诸多的细胞治疗临床研究中，干细胞是最为瞩目的一个。目前已有大量的临床数据证实，干细胞疗法在干预自身免疫性疾病、系统性疾病、神经系统疾病、心脑血管疾病等方面具有巨大潜力。因此，基于干细胞疗法的强直性脊柱炎临床治疗研究，也成为了攻克强直性脊柱炎的新希望，被研究多年。
相关研究
年，医院的研究团队报道了利用脐带间充质干细胞治疗20例强直性脊柱炎患者，临床研究结果向人们证实了这种疗法的疗效。据悉，该研究共纳入40例强直性脊柱炎患者，20例纳入干细胞治疗组，20例纳入对照组。观察临床疗效发现，观察组的治疗总有效率为90%，明显高于对照组的60%。除此之外，免疫指标、疼痛程度及活动指数评分均有不同程度的改善。