众所周知，尼泊尔是一个贫穷的南亚国家，由于古老的家族制度和落后的经济发展水平，在21世的今天，尼泊尔的妇女在社会上还扮演着古老的角色，经常被认为是二等公民，处于被压迫、被支配和被歧视的地位。
拉马是一名典型的尼泊尔山区的妇女，25岁的她已经是两个孩子的母亲了，如今她的第三个孩子在肚中也有5个月大了。尽管是一名孕妇，可是她每天仍要在田里进行辛勤的劳作，还要担负煮饭等家务工作，生活非常辛苦。但是，她做任何事情只能在白天，因为天一黑她就什么都看不见了。她说:“我白天能看见东西，一到晚上就不能走动，也不能做家务，我周围的孕妇都是这个样子，等孩子一出生就好了，这不是病,每个孕妇都会这样的。”
她们的这种情况真的是孕妇的正常反应吗？实际上，拉马患的是一种叫做夜盲症的疾病。自古以来，孕妇夜盲症就一直存在。各国的历史书上多有记载，普遍认为多吃动物的肝能够治疗该病，我国也有“肝能明目”的记载。然而很长时间，人们一直不知道这是什么原因。直到20世纪初，人们才认识到夜盲症是一种维生素A的缺乏病。
那么，为什么缺乏维生素A就会夜盲呢？我们的眼睛就像一台精密的照相机，视网膜就像照相机的底片，将眼睛接收的信息和感光进行显像，最后在大脑中形成视觉。维生素A就是底片中的感光材料。当维生素A缺乏时，就无法使照片感光，也就无法产生视觉。尤其是在夜晚，由于黑暗中看东西比白天消耗更多的维生素A，所以一般称为夜盲症。
很多国际组织都发现了尼泊尔孕妇的问题，纷纷伸出援助之手来帮助她们，然而贫穷是很难改变的，所以维生素A缺乏仍然是困扰发展中国家人们健康的主要问题之一。
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